吸血鬼在西方传说中是非常神秘的存在，就像东方神话中的山精志怪一样，最早在美索不达米亚文明中就存在着吸食精气的魔怪，是吸血鬼传说的前身。
吸血鬼的起源
在西方传说中，吸血鬼有几种来历，一种是在欧洲黑死病传染期间，那些从坟墓中复活的尸体，被认为是吸血鬼。一种是来自于宗教故事中，亚当的长子该隐因为杀害了弟弟亚伯而被放逐，成为了吸血鬼，之后所有的吸血鬼都是由该隐创造出来的。
还有一种是因为对战争和死亡的恐惧，“龙之子”弗拉德三世曾被作为质子送走六年，回国后大举肃清异己，将数万名士兵穿在木桩上，插在城外，因为情景太过恐怖，被称为“穿刺公”，也就是传说中吸血鬼德古拉伯爵的原型。伊丽莎白伯爵夫人因为残忍杀害了80多名少女，用少女血驻颜，而被称为吸血女伯爵。
吸血鬼的特征
在影视作品中，吸血鬼被美化成了俊男美女，他们只在夜间出行，吸食血液维持生命，白天他们必须躲藏起来，因为阳光会对他们造成伤害。而且，吸血鬼几乎是不死的存在，还有特异功能。但事实上，在西方的传说中，吸血鬼的皮肤呈暗紫色，身体膨胀并散发着腐败的气息，指甲和头发都很长，多数吸血鬼的口鼻处都有血迹。之所以是这样的形象，因为传说中吸血鬼是从墓地中爬出来的，所以外形更接近于尸体。
吸血鬼的传承
吸血鬼的故事在传说中不断被完善，在吸血鬼的传说中，他们被称为血族。该隐作为初代吸血鬼，他发现了血液中的力量，这一天被称为血启元年。而该隐利用自己的血液创造出了5个二代吸血鬼，这些二代吸血鬼们创造了13个后代，也就是三代吸血鬼。三代吸血鬼不仅是吸血鬼中最强大的存在，他们还创造了13个家族，也就是血族的十三氏族。
十三血族因为反目成仇，开始了为期千年的圣战，而圣战也让血族损失惨重，他们签署了停战协议，后隐藏在人类中，成为了神秘的存在。这些传说也在许多吸血鬼电影中得到了体现，像《黑夜传说》、《惊情四百年》、《德古拉》等等。
“吸血鬼”病症
吸血鬼传说大部分都来自于一些罕见疾病，在欧洲黑死病盛行的时候，有些病人因为休克被误认为死亡下葬，苏醒后会从墓地中爬出来，因此被认为是吸血鬼，但其实只是出于人类对死亡的恐惧。
狂犬病早先也被误认为是吸血鬼，因为狂犬病在发病时会出现焦躁不安、厌光、怕水、浑浑噩噩等情况，看起来非常像是吸血鬼，狂犬病也曾被认为是狼人。
卟啉症的病人则被绝大多数人认可是吸血鬼的原型，患有卟啉症的病人畏惧阳光，因为卟啉本身就是一种光敏色素，卟啉症患者在接触到阳光后卟啉会转化成危险毒素，腐蚀人的肌肉和组织。因为卟啉症患者缺少血红素，所以在发现这种疾病的早期有医生提出过，吸食血液应该可以缓解卟啉症，当然这种方法后来被证明是没有任何效果的。
因为卟啉症患者的身体表面常有紫色的色素沉淀，牙龈被腐蚀后会露出更长的尖牙，并且因为牙龈被腐蚀出血，嘴上总有鲜血，这些症状都和对吸血鬼的描述十分相似，因此，卟啉症又被成为“吸血鬼”病。
紫外线过敏症也是如此，紫外线过敏症的患者皮肤非常同意受到紫外线的伤害，在皮肤表面出现红斑等症状，这些红斑会像火烧般疼痛，因此，就有了吸血鬼不能见阳光，暴露在阳光下会被烧死的说法。
吸血鬼是否真实存在
2018年，考古学家在古罗马墓地中发现了一个儿童的骨架，嘴里塞着一块石头。在当地传说中，这是阻止吸血鬼复活的葬礼，同样的遗体还发现了好几个，他们的嘴里无一例外都塞着一块石头。而在英国，也有一部分自称是吸血鬼族群的人存在，他们每周吸食两次血液，或是同伴的，或是一些吸血鬼社团志愿者们捐献的，但是他们并不会伤害到别人。
科学发展至今，还是有许多现象无法被解释，像是月球上为什么有玛雅文明残存，灵魂到底是否存在，海底是否有美人鱼等等，所以，到底是否有吸血鬼真实存在，我们谁也无法下定论。你认为吸血鬼存在吗？